Italie - Equateur 2-0: la Squadra Azzura assure
L’attaquant de l’Inter Milan Christian Vieri a signé le doublé d’une facile victoire de l’Italie (2 à 0) contre l’Equateur pour l’entrée en matière de la Squadra azzura au Mondial-2002 de football (groupe G) lundi dans le stade couvert de Sapporo au nord du Japon.
Il n’a fallu que sept minutes à «Bobo» Vieri pour faire mal aux Equatoriens, visiblement tendus à l’heure de disputer la première Coupe du monde de leur histoire. Sans pitié pour les nouveaux venus, l’Interiste a ouvert le score en reprenant au nez et à la barbe d’Alfonso Obregon un centre de Francesco Totti en retrait.

L’Italie était en confiance au «Dôme» de Sapporo, où l’Allemagne avait passé huit buts à l’Arabie Saoudite deux jours auparavant.
Sans pression, les azzuri assuraient le spectacle, avec Francesco Totti (AS Rome), qui se fendait d’un contrôle-reprise de volée des 30 mètres, dévié en corner par le gardien José Cevallos au prix d’une belle détente (11).

Quelques minutes plus tard, Vieri encore lui est arrivé un peu trop tard pour rattraper un centre de Gianluca Zambrotta. Ce n’était que partie remise. Démarqué sur une longue ouverture de Luigi Di Biagio, Vieri a d’abord résisté à la charge d’Ivan Hurtado à l’entrée de la surface, avant d’envoyer un tir mal repoussé par le pied du gardien José Cevallos. Seul face au filet, «Bobo» n’avait plus qu’à pousser le ballon (27).

Soucieux de faire bonne figure, l’Equateur a tenté de réagir en envoyant un tir sur le petit filet par Edison Mendez. Sur le flanc droit, Ulises De La Cruz tentait l’exploit individuel pour perforer le rideau défensif, mais le latéral droit des Hibernians (D1 écossaise) se démenait en vain.

Au contraire, Vieri se trouvait encore en embuscade sur un tir puissant de Totti apprivoisé en deux temps par Cevallos (34). Avec désinvolture, «Bobo» a repris un ballon des 40 mètres qui est passé largement au-dessus (38). Au festival des bonnes occasions, Totti a également envoyé un coup franc à côté des buts de Cevallos (44).

L’Italie a repris sa domination en seconde période, avec par exemple une reprise de volée de Totti repoussé par la défense, puis un tir de Damiano Tommasi dévié en corner. En fin de match, Gianluigi Buffon repoussait un boulet de canon d’Agustin Delgado, sur la meilleure occasion de l’Equateur, jamais ridicule dans ce match. Mais l’Italie avait été tellement plus réaliste.

La réaction de Trapattoni

Giovanni Trapattoni (entraîneur de l’équipe d’Italie): «Je suis vraiment satisfait. En effet, depuis le 11 mai, les joueurs ont eu peu de vacances. A la longue, nous avons été un peu fatigués. Nous avons souffert pendant dix minutes en deuxième mi-temps. Nous avons fait une excellente première mi-temps. L’Equateur est arrivé avec enthousiasme. Nous avions beaucoup de respect. Notre tradition a prévalu. Dans l’équipe de Croatie, notre prochain adversaire, il y a beaucoup de joueurs qui ont joué en Italie et qui connaissent notre football. Le stade (à toit fermé) est sans aucun doute magnifique. Bien sûr, il y a des problèmes de ventilation pour les joueurs. L’atmosphère et la respiration sont un peu difficiles. Pour les prochains matches, il est possible que nous changions des choses. Je sais personnellement qu’il n’y a pas que Totti. Il y en trois autres qui veulent démontrer leur valeur. Je pense qu’il est très important de changer les joueurs».

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© EPA