Presque inconnu, il y a deux ans, Walter Samuel est en passe de devenir un titulaire en puissance de cette équipe d'Argentine. Arrivé en 2000 à la Roma, en droite ligne du Boca Juniors, il est devenu l'une des pièces maîtresses de la défense de l'AS Rome, où Fabio Capello le tient en haute estime.
Ces bonnes performances dans le Calcio mais aussi (et surtout) en Ligue des Champions, où il fut parfois l'un des seuls joueurs de son équipe à tirer son épingle du jeu, n'ont tardé à le faire considérer comme indispensable aux yeux de son sélectionneur national.