Danemark - Angleterre : match sérieux et engagé en perspective (14/06/2002)

Depuis leur arrivée en Asie, les hommes de Sven Goran Eriksson et ceux de Morten Olsen font dans le sérieux, sans fioritures, et la méthode a porté ses fruits: les Anglais ont été les seuls du groupe F à battre les Argentins (1-0), et les Danois ont parachevé l’élimination des Français (2-0) dans le groupe A, ce qui donne une idée de leur potentiel.

Les deux équipes sont encore invaincues dans ce Mondial, mais autant le point fort des Danois semble être la défense, comme ils l’ont montré contre la France, autant le point fort supposé des Anglais est plutôt l’attaque, autour de David Beckham, docteur en coups de pied arrêtés, et de Michael Owen, le Ballon d’or européen en exercice.

Cela promet une jolie empoignade, dans le plus pur style anglo-saxon, puisque cinq joueurs danois susceptibles d’être alignés samedi opèrent en Premier League (D1 anglaise). C’est peut-être pour cela que les Anglais ont «choisi» de rencontrer les Danois, qui ne risquent pas de les surprendre, en jouant au petit trot contre le Nigeria mercredi (0-0), et donc d’éviter le Sénégal, dimanche en plein soleil.

L’avenir dira si c’était le bon choix. En tout cas, les Anglais peuvent s’estimer bien préparés par leur match d’ouverture contre la Suède (1-1). Ils ont prouvé depuis le début de ce Mondial qu’ils ont tous les atouts pour aller loin dans le tableau, dans toutes les lignes. L’autre point positif, c’est que l’effectif anglais ne compte plus de blessés, ce qui va permettre à Sven Goran Eriksson d’aligner la même équipe que contre le Nigeria.

En revanche, les Danois s’inquiétaient jeudi pour Stig Tofting, leur redoutable milieu défensif, cette espèce de bouledogue dégarni qui a suivi Zidane à la trace mardi, et ne pourront pas compter samedi sur son compère Christian Poulsen, suspendu. Mais ce qui arrangerait le plus les Anglais, ce serait de ne pas avoir en face d’eux l’attaquant Jon Dahl Tomasson, qui a une revanche à prendre après un passage raté à Newcastle.

Jeudi, les deux équipes se sont entraînées dans des conditions radicalement différentes: petite séance tranquille, mais à huis clos, pour les Anglais à Tsuna, et longue séance soutenue, en public, pour les Danois à Wakayama. On verra samedi qui a le plus d’énergie.