Tout savoir sur le Portugal
Joao Pinto risque de gros ennuis (18/06/2002)

L’Association portugaise des arbitres de football (APAF) a déclaré que la Fédération portugaise (FPF) aurait dû suspendre immédiatement Joao Pinto, soupçonné d’avoir frappé l’arbitre du match de Coupe du monde Portugal-Corée du Sud (0-1) qui venait de l’exclure. Les dirigeants de la FPF auraient dû prendre immédiatement une décision, soit en critiquant publiquement le geste du joueur, soit en lui appliquant une suspension avant une quelconque décision de la Fédération internationale de football (FIFA), a affirmé le président de l’APAF, Vitor Reis.

Selon l’APAF, le comportement de Joao Pinto a taché l’image du football portugais. Les images de l’incident ont fait le tour du monde et le championnat portugais est vu maintenant comme une compétition où les joueurs seraient des émeutiers qui ne respectent pas les décisions des arbitres, a-t-il ajouté. La commission de discipline de la FIFA au Mondial-2002, qui s’est saisie du cas Joao Pinto, devrait, selon Vitor Reis, appliquer une punition exemplaire au joueur. Selon des sources de la FIFA, bien que l’incident n’ait pas été filmé par la télévision, la commission a pu se procurer des documents photographiques avec lesquels elle tentera d’apprécier les accusations formulées en ce sens par l’arbitre, l’Argentin Angel Sanchez.

S’il était reconnu coupable, Joao Pinto risquerait une suspension pouvant aller jusqu’à deux ans.

Le Portugal voit rouge (14 juin)

Deux cartes rouges, des supporters Coréens survoltés et une défaite synonyme d'élimination : le Portugal en a vu de toutes les couleurs dans sa confrontation face à la Corée du Sud, une des équipes les plus séduisantes de ce mondial.

Les Sud-Coréens terminent même à la première place du groupe et rencontreront l’Italie en 8e de finale le 18 juin à Daejeon, toujours devant leur public. Pour leur part, les Portugais, l’un des outsiders qui n’avait besoin que d’un nul pour se qualifier grâce à la défaite américaine devant la Pologne (1-3), n’ont pas su en profiter et quittent l’Asie avec un triste bilan: une victoire (4-0 contre la Pologne) et deux défaites, dont celle face aux Etats-Unis (2-3) lors de leur premier match.

Comme lors de ses deux premières rencontres, la Corée du Sud pouvait compter sur l’appui inconditionnel des 50.000 spectateurs, tous vêtus de rouge. A chaque ballon touché par un Coréen, la foule criait sa joie alors qu’il ne se passait rien ou pas grand-chose sur le terrain...

L’ambiance dans le stade a-t-elle fait perdre les pédales à Joao Pinto? En tout cas, à la 27e minute, l’attaquant portugais commettait un tacle sur Park Ji-sung et était logiquement exclu par l’arbitre argentin Angel Sanchez. Deux minutes plus tard, l’arbitre refusait -là aussi justement- un but de Seol Ki-hyeon pour une faute de Choi Jin-cheul sur le gardien Vitor Baia.

A la pause, les deux équipes étaient virtuellement qualifiés, les Etats-Unis étant menés par la Pologne. Les entraîneurs ont-ils renseigné leurs joueurs sur ce score ? Toujours est-il que dès la reprise, le Portugal semblait se replier en défense pour tenir le nul, jouant souvent à la passe à dix sans chercher à attaquer.

Si Pauleta était à deux deux doigts de marquer contre le cours du jeu lors d’une des rares incursions portugaises (60e), les coéquipiers de Luis Figo allaient payer cher leur inertie. A la 66e, Beto fauchait Lee Young-pyo et écopait de son deuxième carton jaune, synonyme d’exclusion, laissant alors ses partenaires à 9 contre 11.
Les Sud-Coréens profitaient rapidement de cet avantage numérique: à la 71e, Park-Ji sung amortissait le ballon de la poitrine, passait le ballon de son pied droit au gauche et envoyait un boulet entre les jambes de Vitor Baia.

Les Portugais, alors éliminés, réagissaient enfin et se créaient de belles occasions. Un coup franc de Figo rasait le poteau, Fernando Couto envoyait une reprise sur le poteau (89) et Sergio Conceiçao voyait son tir repousser par le gardien Lee Woon-jae dans les arrêts de jeu.

Le miracle n’avait pas lieu pour les Portugais alors que les spectateurs coréens, aux anges, ovationnaient leurs joueurs.

Une défaite des Etats-Unis contre la Pologne, déjà éliminée, ferait en effet diablement les affaires de la Corée du sud comme du Portugal qui s’affrontent lors de la dernière journée du groupe D.
Ce cas de figure qualifierait automatiquement les Asiatiques alors que les Européens n’auraient besoin que d’un nul. En revanche en cas de nul des Américains, les Portugais doivent gagner pour passer alors que les Coréen ont alors besoin d’un nul.

Les contre-performances des Polonais, déjà éliminés, et les bons résultats américains incitent donc Portugais et Coréens se concentrer sur le match plutôt que jouer avec une oreille sur la radio.

Défaits par ces mêmes Américains lors de la première journée (3-2), les Portugais se sont repris contre la Pologne (4-0) et ne comptent pas commettre le même pêcher d’orgueil que lors de leur match d’ouverture. «Ce ne sera pas facile, la Corée joue bien. C’est une première finale à disputer», estime la star Luis Figo.

Les Portugais pourront en outre compter sur l’efficacité retrouvée de leur buteur bordelais Pauleta, auteur d’un triplé contre la Pologne, mais aussi sur l’arrière droit de Liverpool Abel Xavier qui devrait effectuer son retour après avoir manqué les deux premiers matches en raison de problèmes aux adducteurs.

Côté coréen, les supporteurs dont plusieurs centaines ont campé sur le parvis du stade d’Incheon pour tenter d’obtenir les derniers billets disponibles, s’inquiètent pour la cheville gauche de Park Ji-Sung, remplacé à la fin de la première période contre les Etats-Unis et élément clé du secteur offensif asiatique.

Son absence serait un coup dur pour l’entraîneur néerlandais Guus Hiddink, qui promet un jeu offensif mais demande plus de réalisme à ses attaquants après le nul (1-1) contre les Etats-Unis: «Dans le football moderne, avoir cinq ou six occasions de buts en un match, c’est beaucoup. Si vous voulez gagner, il faut en transformer quelques unes en buts».