Tout savoir sur la Pologne
Les Polonais sauvent l'honneur (14 juin)

Comme en 1994, les Etats-Unis se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de football, malgré leur défaite contre la Pologne (3-1), vendredi à Daejeon. Les Américains terminent deuxièmes du groupe D, grâce à la victoire de la Corée du Sud, première du groupe, sur le Portugal (1-0).

Pour cette rencontre pour l’honneur pour des Polonais déjà éliminés, Jerzy Engel lançait dans le grand bain cinq joueurs qui n’avait pas encore foulé les pelouses coréennes. Bien lui en prit puisqu’au bout de cinq minutes, ils menaient déjà 2 à 0 !
Sur un corner de la droite, Olisadebe reprenait de près une première tentative de la tête contrée (3e). Deux minutes plus tard, Kryszalowski était à la réception d’un centre de Krzynowek.
Dans l’intervalle, Donovan avait cru égaliser, mais son but était refusé pour une charge (4e).
L’intensité de la partie baissait logiquement pour le reste de la première période. Assommés, les Américains réagissaient par un jeu très «british».

Mais les longues transversales tombaient régulièrement dans le vide. En difficultés pour approcher les buts de Majdan, ils tentaient alors leur chance sur des frappes de loin, notamment par O’Brien (30e, 38e, 39e), sans résultat.
En face, Marcin Zewlakow aggravait le score d’une tête imparable (66e).

Friedel, le gardien américain, arrêtait même son deuxième penalty du Mondial sur une tentative de Zurawski (78e).
Le plat du pied de Donovan sauvait l’honneur des Américains (83e), qui avaient un oeil sur le résultat des Portugais.

Sauver l'honneur face aux Etats-Unis (13 juin)

Eliminés au premier tour du mondial Français, les Etats-Unis se retrouvent quatre ans plus tard en position de favoris pour la qualification en huitièmes de finale, un échelon qu’ils n’avaient plus atteint depuis 1994, chez eux.

Co-leaders du groupe D avec la Corée du Sud, les Américains affrontent lors de leur dernier match du premier tour, vendredi à Daejeon (centre), la Pologne déjà éliminée avec deux défaites au compteur, battue 2-0 par la Corée puis 4-0 par le Portugal.

Vainqueurs surprise (3-2) des Portugais puis auteurs d’un méritoire match nul (1-1) contre le pays co-organisateur, les hommes de Bruce Arena n’ont plus besoin que de partager les points avec les Polonais pour assurer leur qualification.

En cas de défaite, seule les sauverait une victoire, vendredi également, des Coréens face à un Portugal qui jouera sa survie dans la compétition.

Cette situation favorable n’incite pas pour autant Arena à gérer son effectif. Trois titulaires, les défenseurs Frankie Hejduk et Jeff Agoos ainsi que le milieu de terrain DaMarcus Beasley, ont déjà été avertis et un nouveau carton jaune vendredi entraînerait leur suspension pour le premier match du deuxième tour.

Le sélectionneur américain ne fait pas de ce risque un critère déterminant de ses choix. «Nous devons aligner notre meilleure équipe. Les cartons sont un élément mais nous allons aussi considérer la forme des joueurs et, bien sûr, les forces et faiblesses de l’adversaire», a-t-il affirmé jeudi.

Arena craint beaucoup un sursaut polonais, pour l’honneur.

Jerzy Dudek, le gardien de la sélection polonaise et de Liverpool (D1 anglaise) n’en dit pas moins. «Nos hôtes nous ont extrêmement bien accueillis et nous devons faire un cadeau au peuple coréen avant de partir», a-t-il déclaré jeudi.

Bruce Arena ne doute pas que les Polonais auront la faveur du public coréen. «Je n’ai aucune raison de penser que le public nous soutiendra face à la Pologne, a-t-il admis. Nous aurons nos supporteurs mais je m’attends à ce que les spectateurs coréens présumés neutres encouragent de toutes leurs forces les Polonais».

Grâce à un jeu alléchant en toucher et en rapidité, la Corée du Sud, l’un des deux pays-hôte du Mondial, s’est offert la première victoire en Coupe du Monde de football de son histoire en s’imposant avec la manière face à la Pologne (2 à 0), mardi à Busan.

Jamais un pays organisateur n’avait perdu son premier match mais jamais la Corée du Sud n’avait gagné une rencontre de Coupe du Monde en cinq participations. La deuxième série s’est interrompue mardi, à la plus grande joie des 50.0OO inconditionnels coréens du stade de Busan qui ont assuré une fervente ambiance tout au long de la rencontre.

Les «Reds» coréens, comme les appellent leur supporteurs, ont mis quelques minutes à démarrer laissant aux Polonais les premières occasions (tir à côté de Krzynowek à la 2e, centre sans preneur de Zurawski à la 4e, Kim Tae jong enlève aux 6 mètres le ballon à Olisadebe à la 13e) mais ils ont ensuite largement dominé une équipe polonaise souffrant le martyre face à des Asiatiques, beaucoup plus agiles.

Les hommes de l’entraîneur Guus Hiddink, malgré cinq défenseurs, jouaient résolument la carte de l’offensive. A la 19e, le gardien de Liverpool Jerzy Dudek était heureux de voir un tir de Yoo Sang-chul passer au ras de ses montants.

A la 26e, les Coréens trouvaient fort justement la faille sur une belle action à la fois collective et individuelle, Lee Eul-yong sur la gauche adressait un centre à Hwang Sun-hong qui d’une reprise du gauche glissait le ballon dans le coin droit de la cage de Dudek.

Le stade explosait de joie alors qu’une journaliste coréenne pleurait de bonheur dans la tribune de presse. Enhardis par cet avantage, la «machine rouge» emballait le match et se ruait à l’attaque mettant au supplice la défense polonaise alors qu’Olisadebe et Zurawski étaient muselés par la défense asiatique dirigée de main de maître par le vétéran capitaine coréen Hong Myung-bo, 32 ans, qui dispute la 4e Coupe du Monde de sa carrière.

Le scénario était identique en deuxième période. Les Coréens dominaient et Dudek sortait d’une belle claquette une reprise de Park Ji-sung dans la surface.

A la 53e, les Coréens doublaient logiquement la mise grâce à une action personnelle de Yoo Sang-chul qui décochait un tir des 25 mètres que Dudek ne pouvait que dévier dans ses propres filets.

Vexés, les Polonais réagissaient enfin vers la 70e minute.
Campant dans la moitié de terrain coréenne, ils avaient toutefois du mal à se frayer un chemin vers le but alors que les Coréens procédaient par des contres dangereux. Dudek s’interposait notamment sur deux incursions du remplaçant Ahn Jung-hwan (84e et 90e).

En panne d’inspiration, les Polonais devaient laisser à la Corée du Sud une victoire qui fait la joie de 48 millions de Coréens qui croient plus que jamais aux chances de voir leur équipe atteindre les huitièmes de finale.