Le match était fini après trois minutes (08/06/2002)

La Slovénie est éliminée de cette coupe du monde suite à sa défaite 0-1 contre l'Afrique du Sud. Un but tombé après trois minutes que n'ont jamais été en mesure de contester les hommes de Katanec. Les Bafana Bafana contrôlèrent dès lors un match qui ne fut absolument pas spectaculaire. On s'amusa un peu en fin de partie, lors du réveil slovène, laissant aussi des possibiltés de contre aux sud-africains. Mais il était trop tard...

La situation était pourtant claire pour les Slovènes avant le match : une défaite les éliminait. Pour l'occasion, Srecko Katanec avait sérieusement remanié son équipe qui était aussi évidemment privée de Zahovic, renvoyé prématurément à la maison pour incorrection envers son entraîneur.

Côté Sud Africain, le moral était bon, comme en témoignaient les chants dans le couloir menant au terrain. Ce qui n'avait pas empêché Matsilele Sono de se priver des services de Pierre Issa pour le remplacer par Nomvete. Chance ou flair ? Il n'empêche que sur sa première touche de balle, en reprenant de la cuisse un coup franc de Fortune, le nouveau venu ouvrit la marque pour ses couleurs ! Un début on ne peut meilleur.

Ce but rapide allait toutefois avoir pour conséquence d'endormir une partie contrôlée par les Sud Africains. Rythme lent, bataille (peu intesive) de milieu de terrain, le tout orchestré par l'équipe menant au score et que ce scénario arrangeait bien. La cobstruction slovène était défaillante et la dernière passe n'arrivait pas. Même les coups de pied arrêtés ne mettaient pas en péril la cage d'Arendse qui passait une après-midi toutefois tranquille.

Seuls deux actions individuelles de Novak à la demi-heure l'obligèrent à être attentif. Et on passa le reste du temps dans le camp slovène sans que la moindre action digne de ce nom ne réveille un public qui s'attendait à un meilleur spectacle.

Le premier quart d'heure après la pause allait être tout aussi soporifique et Katanec, renvoyé dans la tribune, allait alors jouer ses dernières cartes en effectuant tous les changements possibles. Dès lors, la domination allait changer de camp. Les sud-africains, qui n'avaient pas été réellement mis en danger jusque-là, n'étaient pas à l'abri de l'égalisation.

Il fallut d'ailleurs un beau réflexe d'Arendse sur une tête de Ceh pour empêcher le 1-1 alors que de l'autre côté, les nombreux débordments de Fortune et McCarthy, seul en pointe, restaient menaçants.

Certes, le danger allait être plus présent des deux côtés en fin de match que pendant tout le reste de la partie. Mais ce réveil tardif allait se montrer improductif. Le score ne changera logiquement plus dans un des plus mauvais matches de ce mondial. La Slovénie est éliminée, l'Afrique du Sud sera sûre de participer au deuxième tour si elle prend un point contre l'Espagne.