Une qualification deux étoiles (11/06/2002)
Danemark-France 2-0. Les Bleus ont bu le calice jusqu'à la lie. Battus par le Sénégal en ouverture du mondial 2002, incapables de vaincre, ensuite, l'Uruguay, les champions du monde ont été humiliés, mardi, par les Danois. Rommedahl et Tomasson ont marqué, chacun un but, offrant au Danemark la première place d'un groupe dans lequel la France termine bonne dernière. Non seulement le tenant du titre est éliminé, dès la première phase, mais en plus les Bleus n'ont pas inscrit le moindre petit goal tout au long des trois rencontres qu'ils ont disputées. Le retour vers Paris sera pénible...

Dos au mur

La mission de l'équipe de France était, déjà, très difficile, avant le début du match l'opposant au Danemark. Au terme de la première période, elle l'est encore davantage, puisque ce ne sont plus deux mais trois buts que les Bleus doivent marquer.

Les Français sont dos au mur. Forts de leur avantage, ont décidé de ne pas laisser passer leur chance. Ils ont laissé leur attaquant-vedette, Sand, sur le banc et ont renforcé leur milieu de terrain, pour compliquer au maximum la tâche de la France. Mais cela n'empêche pas le Danemark de sortir de sa partie de terrain et de procéder par contre-attaque. A la 22e minute, alors que jusque-là aucune des deux formations n'a eu de réelles occasions, si ce n'est celle de Trezeguet qui s'est heurté à Sorensen, les Nordiques ouvrent le score. Rommedahl, bien isolé, déborde la défense française et trompe subtilement Barthez de l'extérieur du pied. 1-0, c'est le scénario-catastrophe pour les Bleus. Ceux-ci se ruent alors à l'assaut du but danois, bien défendu par un excellent Sorensen. A la 30e minute, Trezeguet, de la tête, oblige le gardien à se détendre et à la 43e, Wiltord, d'un tir appuyé, permet une nouvelle fois à Sorensen de se distinguer. D'un beau coup de patte, comme il en a le secret, Zidane a, lui aussi, tenté, jusqu'ici en vain, d'inverser cette fâcheuse tendance.

L'arbitre portugais siffle la fin de la mi-temps: la France doit, désormais, inscrire trois buts si elle veut demeurer dans la course. Dur, dur...
Peu après le début de la seconde période, Lemerre se décide, enfin, à sortir Dugarry, qui n'a pas été bon du tout jusque-là, au profit de Cissé. Les Bleus continuent à pousser, mais les réelles occasions de but sont rares. A la 50e cependant, sur un coup de coin tiré par Zidane, Thuram propulse le ballon de la tête sur la barre transversale. Les Danois demeurent pourtant dangereux. Sur l'un des contres mené rapidement, Tomasson augmente son capital but et porte à la France un coup mortel. C'est 2-0 pour le Danemark...

La fierté des Bleus

Humiliés et conscients que désormais les billets de retour sont commandés, les Bleus, pourtant, ont le courage de terminer le match comme ils l'ont commencé: en attaquant tant et plus. Les champions du monde en titre veulent, absolument, marquer un but, histoire de sauver ce qu'il reste d'honneur. Il faut bien admettre qu'ils manquent de chance. A la 72e, un superbe tir de Cissé est détourné de toute justesse par Sorensen et une bonne minute plus tard, Wiltord frappe la barre transversale. Une barre de plus pour la France qui aura décidément souvent heurté le cadre des buts de ses adversaires dans ce mondial. Et à la 77e, c'est un coup franc de Zidane qui passe peu à côté de la cage danoise.
Mais rapidement, on se rend compte que le moral n'y est plus. Après ces ultimes coups du sort, les Français baissent les bras et le match se traîne jusqu'au coup de sifflet final. Le Danemark, brillant, termine premier du groupe A. La France est éliminée...