De l'importance de bien débuter (31/05/2002)

Suivez le match en direct dès 13h30

Les Bleus veulent un succès, comme en 98

SEOUL En l'absence de Zidane, l'objectif n'a pas varié d'un iota pour la France, condamnée à la victoire face au Sénégal, à Séoul (13h30), dans le match d'ouverture du Mondial, pour entamer sur de bonnes bases la défense de son titre. Quatre ans après leur sacre à domicile en 1998, les Bleus rêvent de rejoindre l'Italie (1934, 38) et le Brésil (1958, 62), seules équipes à s'être imposées deux fois de suite. Le défi est d'autant plus audacieux qu'ils seront privés de quatre joueurs clés par rapport à leurs conquêtes antérieures: Laurent Blanc et Didier Deschamps, retraités internationaux, Robert Pires, forfait après une grave blessure au genou, et Zinédine Zidane, blessé. "Le premier match est très important. Notre objectif est de très bien démarrer, car cela donne le bon tempo pour la suite", explique Bixente Lizarazu, impatient comme ses coéquipiers d'en découdre après trois semaines de préparation. En 1998, la victoire contre l'Afrique du Sud (3-0) lors de la première rencontre avait complètement libéré les Bleus. Touché à la cuisse gauche, Zidane, l'inspirateur offensif, va toutefois grandement faire défaut aux Bleus pour cette rencontre, voire pour plus longtemps si sa convalescence se prolonge. Mais, même sans leur créateur du milieu, les Français ne veulent pas s'affoler. À l'image du capitaine Desailly: "On s'est fait une raison que Zidane ne soit pas parmi nous, comme en 1998 (NdlR; exclu au 2e match du 1er tour, Zidane avait été suspendu pour deux rencontres). Il reste un joueur unique et irremplaçable, mais la France a un groupe suffisamment costaud pour momentanément pallier son absence." Pour remédier à l'absence de son n°10, le sélectionneur Roger Lemerre n'est pas complètement démuni. Il peut le remplacer poste pour poste par Djorkaeff, une solution privilégiant l'expérience, par Dugarry, comme contre la Corée du Sud dimanche (victoire 3-2), ou encore par Micoud. "On a hâte de démarrer cette compétition après quatre semaines de préparation, "conclut Lizarazu. "On a envie de se retrouver face au Sénégal, dans des vraies conditions de match, avec des enjeux et une tension énorme où tu pousses toutes les limites à l'extrême."