`En le voyant, on ne pense pas à Mike Tyson´ (18/05/2002)

RILLAAR Mercredi 16 mai, il a juré qu'il regarderait dans les airs. Bien sûr, il ne se fait aucune illusion: jamais, il n'apercevra l'avion qui emmènera alors son fils, Timmy, vers le Japon! Mais en observant les nuages, en imaginant que les trouées qu'il découvre dans le ciel proviennent de la trajectoire du gros porteur censé conduire les Diables Rouges au bout de leurs rêves, Paul Simons se prendra à songer qu'il est un papa heureux. Parallèlement, il pensera peut-être à Kenny, son autre garçon, `qui a eu moins de chance que son frère: son travail l'accaparait trop pour qu'il eût pu espérer, à l'instar de Timmy, faire du sport à un très haut niveau´. Cela lui fait dire encore: `Très vite, Timmy a su qu'il voulait devenir footballeur professionnel. Et il l'est devenu. D'ailleurs, nous ne l'en avons jamais dissuadé, sa maman et moi. Nous lui répétions seulement d'éviter de brûler les étapes. Il nous a écoutés, c'est un bon petit...´

Bekkevoort, d'abord: il faut bien commencer quelque part. Diest, ensuite, et voilà un premier palier franchi. Puis, ce sera Lommel et, enfin, le Club Brugeois.
`Timmy a passé toutes ces étapes sans problème, poursuit Paul Simons. Partout, il n'a laissé que des regrets, tant pour ses qualités humaines, incontestables, que pour sa valeur professionnelle. J'ose croire qu'il en ira de même à Bruges, lorsqu'il quittera le Club. Du moins, si ce jour-là arrive...´

Lorsque Timmy Simons parvient à sortir du grouillement de l'anonymat en acceptant l'offre que lui font les dirigeants flandriens, il ignore qu'il se prépare à entamer une époustouflante épopée. En football, pourtant, le marginal n'est plus celui qui bouge mais, au contraire, celui qui demeure fixé sur place. Deux ans plus tard, les faits permettent de supposer que la tentative est couronnée de succès. Paul Simons ne dément pas...

`Quand Bruges est venu le prendre à Lommel, j'ai envisagé le pire. Ce métier, en lui- même, recèle une telle part d'impondérables qu'on n'est jamais sûr de rien. Je me rappelle même avoir expliqué à Timmy que le plus difficile ne consistait pas à atteindre le sommet de la pyramide mais à s'y maintenir. Et là, il m'épate. Non pas que je doutais de lui ou de sa faculté d'adaptation à son nouvel environnement mais parce qu'au fond de moi, je ne pouvais m'empêcher de craindre que l'agressivité propre à ce milieu n'ait raison d'un garçon peut-être trop gentil pour pratiquer ce métier.´

Sur ce point, donc, Paul Simons s'est trompé. Et pourtant: en voyant Timmy, on songe plus facilement à Mark Twain qu'à Mike Tyson. Comme quoi, les apparences...
`Timmy n'est jamais aussi bon que lorsqu'il peut évoluer en marquage, dans l'axe de la défense, sur l'homme. C'est dans ce contexte, hargneux, des duels individuels qu'il s'exprime le mieux. C'est dans ce rôle qu'il a convaincu les Brugeois de l'engager. Trond Sollied s'en est d'ailleurs souvenu, quand Philippe Clement s'est blessé en finale de la Coupe...´

Ce jour-là, Paul a été fier de Timmy. Une fois de plus, en fait...

Sa carte de visite
Né à Ostende, le 11 décembre 1976.

Club actuel: Club Brugeois.

Taille: 1,86m; poids: 77 kg.

CLUBS SUCCESSIFS

VK Bekkevoort (86-88), TH Diest (88-98), FC Lommelse SK (88-00), Club Bruges (2000-?).10 capes, pas de but.

Première sélection: 25/4/01 Tchéquie-Belgique.