Tout savoir sur la Tunisie
Rêve japonais, cauchemard tunisien (14 juin)

Le Japon peut continuer à rêver après sa victoire 2 à 0, contre une équipe de Tunisie au jeu insipide, qui lui a permis de décrocher une première qualification historique pour les huitièmes de finale d’une Coupe du monde de football, vendredi à Osaka.

La Tunisie, éliminée de la Coupe d’Afrique des nations au premier tour, doit quant à elle quitter le Mondial-2002 au même stade de la compétition.
La première période était assez terne. Les «Samourais» de Philippe Troussier prenaient les choses en main d’entrée, portés par 45.000 supporteurs vêtus du maillot bleu foncé national.

Pendant les cinq premières minutes, les «Aigles de Carthage» étaient dans l’impossibilité de franchir la ligne médiane balle au pied. Et quand ils réussissaient à le faire, sous l’impulsion de Mourad Melki, leurs actions prévisibles ne posaient aucun problème à une défense bien organisée autour du capitaine Tsuneyasu Miyamoto, surnommé «Batman» en raison de son masque de protection facial noir.

Les Africains semblaient même perdre patience plus d’une fois, comme en témoignaient cette prise de bec entre Riadh Bouazizi et Ziad Jaziri, ou la multiplication de fautes stupides. Tomokazu Myojin et Shinji Ono tentaient mécaniquement d’alerter Takayuki Suzuki, rodant devant le but tunisien. Il fallait cependant attendre la 34e minute pour voir le premier tir cadré de la partie, quand Atsushi Yanagisawa frappait une balle bien négociée par le gardien Ali Boumnijel. Le portier tunisien était d’ailleurs le meilleur joueur de son équipe, coupant sans faute les trajectoires des ballons japonais, comme sur cette passe au cordeau de Junichi Inamoto pour Suzuki (30) ou ce corner bien brossé par Ono (37).

En fin de première période, les Tunisiens s’offraient quelques occasions sans relief. Jaziri tirait hors cadre (39) tandis que Khaled Badra plaçait une tête à côté sur un corner de Slim Ben Achour (45). Les largesses d’une défense tunisienne léthargique offraient finalement l’ouverture du score à Hiroaki Morishima, dans un geste superbe, en début de deuxième mi-temps (48).

Transcendés par leur public ivre de joie, les Nippons se déchaînaient. Daisuke Ichikawa juste entré en jeu (46e), servait encore Morishima, dont la tête trouvait le poteau de Boumnijel (53). Puis une tête piquée de Ono était parée par Boumnijel (65). Ichikawa multipliaient alors les débordements devant une défense tunisienne assommée. Ce qui payait à la 75e minute avec une tête victorieuse - qui touchait les pieds de Boumnijel - de Hidetoshi Nakata.

Ali Zitouni, qui ratait son retourné (79) avant de heurter la transversale (82), et Ben Achour qui trouvait le petit filet (90+1), symbolisaient au final l’impuissance des Africains.

Les déclarations

Philippe Troussier (sélectionneur du Japon): «Cette victoire et ce public prouvent combien nous avons été à la hauteur de l’événement. C’est le fruit d’un long travail.
C’est une belle page d’histoire qui s’écrit. Nous sommes bien dans la course. Nous pouvons déjà nous projeter sur le match suivant et je pense que nous pouvons faire de belles choses. C’est merveilleux de terminer le match avec deux buts, sans blessé, sans suspension.
La qualification en huitième de football, c’était notre objectif mais ce n’est pas un aboutissement. Nous ne sommes pas fatigués. Nous sommes frais et, devant notre public, nous nous sentons forts.
Avec notre +12e homme+ on peut encore espérer beaucoup de belles choses pour la suite contre la Turquie».


Russie - Tunisie: 2-0: Les Russes ont-ils douté une seule seconde? (05/06/2002)

Il est du moins permis de se poser la question tant l'épilogue du match se dessina en l'espace de cinq minutes. Ce lapse temps suffit aux Russes pour plier la rencontre sur, il faut l'avouer, deux erreurs défensives tunisiennes. Avant cela, on assista à une partie d'observation entre les deux équipes.

Soyons réalistes, même si la Tunisie s'est offert bon nombre de possibilité, cette équipe est prenable et n'aura jamais vraiment bousculé des Russes qui se sont contentés de gérer calmement leur avance sans trop se fatiguer.
Dernière conclusion, notre joute face aux joueurs de l'Est sera, comme on le présentait, décisive et il vaut mieux se présenter devant eux avec quatre points. Sinon...

La Russie a donc battu 2-0 une équipe de Tunisie au potentiel limité, à Kobe. La rencontre débutait sur un rythme alerte. Valery Karpin frappait un puissant coup franc des 20 mètres bien renvoyé des deux poings par le portier tunisien Ali Boumnijel (2e min), tandis que Adel Sellimi ne pouvait reprendre du bout du pied un ballon mal repoussé par le gardien russe Ruslan Nigmatullin (4).
Puis, peu à peu, la Russie prenait le match à son compte, alternant jeu long et court, avec des reboublements de passes qui contraignaient les Aigles de Carthage à se replier devant leur but avec un double rideau défensif.

Sur une frappe de Andrei Solomatin, Boumnijel relâchait la balle avant de la reprendre in extremis devant Ruslan Pimenov qui s’était jeté (15). Les Russes se donnaient toutefois des sueurs froides quand leur deux défenseurs Yuri Kovtun et Yuri Nikiforov se bousculaient et manquaient de marquer contre leur camp sous la pression des attaquants de poche tunisiens (21). Le tempo de la partie s’abaissait à la demi-heure de jeu, à l’exception d’une balle de Egor Titov, servi par un excellent Karpin, qui frôlait le poteau droit tunisien juste avant la mi-temps.

L’ouverture du score venait finalement d’une mauvaise relance à la main de Boumnijel, bien exploitée par les Russes en deux passes et une lourde frappe de Titov (59). L’après-midi des Tunisiens virait alors au cauchemar: Karpin transformait un penalty après une faute de Radhi Jaïdi sur Dmitri Sychev (64). Les Tunisiens tentaient bien de réagir en misant sur leur vivacité, mais leur naïveté ne pesait pas lourd face à une défense alignée sous les ordres de l’expérimenté capitaine russe Viktor Onopko (32 ans).

La dernière occasion était même russe, mais Sychev ratait le cadre alors que Boumnijel avait déserté son but sur une sortie maladroite.

Equipe convalescente cherche confiance (4 juin)

La Russie, qui n'avait pu se qualifier pour le Mondial-1998 et l'Euro-2000, se veut à nouveau conquérante et mise sur le doute qui ronge la Tunisie, après sa Coupe d'Afrique des nations ratée, pour réussir son entrée dans le Mondial-2002 de football, mercredi à Kobe (groupe H).

L'entraîneur russe Oleg Romantsev arrive en Asie à la tête d'une formation qui semble enfin pouvoir renouer avec le glorieux passé de l'équipe d'URSS (4e de la Coupe du monde 1966).

Avec son cocktail de joueurs expérimentés -Viktor Onopko, Yuri Nikiforov, Valery Karpin, Alexandr Mostovoï- et de jeunes talents -Ruslan Nigmatullin, Alexei Smertin, Vladimir Beschastnykh (7 buts durant les matches de qualification pour le Mondial)- la Russie se voit déjà en huitièmes de finale. Romantsev assure d'ailleurs qu'il démisionnera s'il en va autrement.

La Tunisie, qui en est à sa troisième participation à une Coupe du monde (après 1978 et 1998), a connu une préparation des plus chaotiques avec intrigues en coulisses, valse des entraîneurs et une élimination au premier tour de la Coupe d'Afrique des nations au Mali sans avoir marqué le moindre but.

Ce traumatisme national a été fatal à l'entraîneur français Henri Michel, remplacé à la tête de la sélection par le duo Ammar Souyah et Khémaies Laâbidi. Ces techniciens inexpérimentés parient en Asie sur Ziad Jaziri (Etoile du Sahel) et Ali Zitouni (Espérance Tunis), qui n'étaient pas présents au Mali, et sur le prometteur Zoubeir Baya (Besiktas Istanbul). Ce dernier considère «qu'un nul serait un bon résultat».

Le forfait de Emir Mkademi, blessé, ne devrait pas être préjudiciable à la défense maghrébine.

Mostovoï et Smertin sont remis de blessures, mais l'entraîneur russe fait durer le suspense sur leur titularisation éventuelle.
Nikiforov, ménagé pour un genou douloureux, est également opérationnel.