La Fédération internationale de football et les co-organisateurs sud-coréens et japonais du Mondial vont convoquer une réunion d’urgence en vue d’élucider les raisons pour lesquelles des dizaines de milliers de places de stade sont restées vacantes depuis l’ouverture le 31 mai. Un haut dirigeant de la FIFA est parti de Séoul pour le Japon dans l’espoir de désamorcer la crise qui couve et, en Corée du Sud, les organisateurs ont envisagé de distribuer gratuitement des billets afin de remplir les tribunes. «Il y aura bientôt une réunion majeure entre la FIFA et les organisateurs», a annoncé lundi à Séoul le porte-parole de la FIFA Keith Cooper. L’instance dirigeante du football mondiale est la cible de critiques de plus en plus pressantes de la part des organisateurs qui lui reprochent une mauvaise gestion de la billetterie. Sud-Coréens comme Japonais sont furieux que les images retransmises dans le monde entier par les télévisions montrent des milliers de sièges désespérément inoccupés dans les stades, donnant l’impression que ce Mondial est un échec. «Il y a de nombreuses phases finales de Coupe du monde pendant lesquelles les matches ne se sont pas joués à guichet fermé, a-t-il plaidé. Il faut être réaliste, certaines rencontres sont moins attrayantes que d’autres». Il a néanmoins admis qu’il y avait eu des problèmes avec le système de remise en vente via le site internet de la FIFA des billets n’ayant pas trouvé preneur. Bien avant le début de la phase finale de la Coupe du monde 2002 en Corée du sud et au Japon, des supporteurs en colère s’étaient plaints des retards pris dans la délivrance de billets qu’ils avaient achetés parfois depuis un an. La FIFA a expliqué que le problème avait été dû en partie à un retard dans l’impression des tickets tout en garantissant que tous ceux qui en avaient achetés seraient servis à temps. Kim Chemin, porte-parole du Comité d’organisation sud-coréen (KOWOC) a déclaré que la distribution de billets gratuits afin de remplir les stades était maintenant à l’étude. «Nous y pensons. Nous avons plusieurs idées mais encore rien de concret. Il faut étudier les détails», a-t-il déclaré. L’une des options serait d’offrir ces billets à des écoliers ou à des clubs de jeunes, a-t-il confié.