Les policiers de la ville japonaise de Sapporo, qui accueillera début juin des matches des équipes anglaise et allemande dans le cadre de la Coupe du monde 2002 de football, se préparent à l’arrivée potentielle d’hooligans en perfectionnant leurs talents de judokas. Sapporo dépensera pas moins de 15 milliards de yens (130 millions d'euros) pour accueillir notamment Argentine-Angleterre (Groupe F) le 7 juin, rencontre qui sera le plus grand événement sportif depuis les jeux Olympiques d’hiver de 1972. Le stade couvert de la cinquième ville japonaise hébergera aussi les rencontres Allemagne-Arabie Saoudite (Gr. E), le 1er juin, et Italie-Equateur (Gr. G), le 3 juin. Quarante mille spectateurs sont attendus à chaque match dans le stade argenté flambant neuf, baptisé Sapporo Dome. La police tient à ne pas être prise au dépourvu face à une éventuelle arrivée massive de supporteurs violents. " Nous mettons en place des mesures complètes contre les hooligans car les bagarres qui se sont produites en Europe pourraient se répéter ici ", estime Masatsugu Oi, superintendant de la police d’Hokkaido. " Nous avons accru notre entraînement physique, en incluant la pratique du judo et du kendo, pour compenser notre désavantage physique par rapport aux étrangers qui sont plus costauds ", explique M. Oi. Le département régional de la police, qui a prévu de déployer plus de 700 agents anti-émeute à chaque match, a aussi commandé des équipements spéciaux: des bâtons pour crocheter les jambes des fuyards et des filets pour immobiliser les hooligans. " Nous devons aussi apprendre un minimum de mots en anglais, comme par exemple stop ou mains en l’air", précise M. Oi. L’ambassade britannique au Japon a estimé à 20.000 le nombre de supporteurs britanniques qui assisteront aux matches, précisant que 800 à 1.000 hooligans connus seront interdits de voyage vers l’Asie. En novembre, le parlement japonais avait durci la législation pour empêcher les hooligans étrangers d’assister aux matches du Mondial.